Zeven gezinnen uit de Voetbalstraat maken dit weekend komaf met hun stenen voortuin. Samen ontharden ze een oppervlakte van 50 m², om er vervolgens planten en bomen in de plaats te zetten. Een initiatief dat door Stad Mechelen beloond wordt met een klimaatsubsidie van 5000 euro. “Ieder jaar verdelen we vanuit Mechelen Klimaatneutraal subsidies aan projecten die draagvlak creëren en bijdragen aan de realisatie van de doelstellingen van ons Klimaatplan 2030”, zegt schepen van milieu en klimaat Marina De Bie. “Dat hebben de bewoners van de Voetbalstraat goed begrepen, want door hun voortuinen te ontharden kan het regenwater beter in de grond trekken, kunnen er bomen en planten groeien, zorgen ze voor verkoeling in de zomer én gaat de luchtkwaliteit in de straat erop vooruit. Kortom een aangenamere plek om te wonen.” “Bomen en planten dragen bij tot hittebestrijding en vangen CO2 op”, staat schepen van natuur- en groenontwikkeling Patrick Princen haar bij. “Bovendien kiezen ze hier ook voor bijvriendelijke mengsels, goed voor de biodiversiteit én voor eetbare planten zoals kruiden, bessen en pompoenen. Dankzij de inspanningen aan hun eigen voortuin maken deze buren hun straat zelf toekomstbestendig: klimaatadaptief, mooier en leuker om te verblijven.” Hergebruik van materialen Dit weekend wordt er onthard, het groen wordt later aangelegd. Voor de inrichting hebben de bewoners zich laten begeleiden door Regionaal Landschap Rivierenland, om te bekijken welke beplanting het beste is specifiek voor deze tuinen en deze grond (weinig zonlicht, niet te diep of te veel zijwaarts wortelen). Ieder gezin maakt zijn eigen keuzes, maar het zal wel een geheel vormen, o.a. met dezelfde planten maar ook met houten elementen die terugkomen, bv. in bloembakken of rond de brievenbus. Voor de operatie is zo’n 20 m³ aarde nodig, twee containers vol. Die worden vrijdag en zaterdag geleverd en leeggemaakt, waarna de container zaterdag vol puin weer vertrekt. “Al proberen we zo veel mogelijk steenafval elders te hergebruiken of te schenken aan iemand die er nog iets mee kan doen”, aldus initiatiefnemer Kris Hofmans. “Voor boorhamers en kruiwagens en ander werkmateriaal konden we terecht bij de Klusbib. Zo dragen we tevens bij aan de circulaire economie.”