Het Mechelse Museum Hof van Busleyden wordt de trotse eigenaar van meer dan 100 historische poppen uit het figurentheater. "De 124 poppen tonen de rijke diversiteit en geschiedenis van het Mechelse figurentheater. Ze zullen niet in het depot verdwijnen, maar blijven bij figurentheater DE MAAN in de Brusselpoort. Daar worden ze ingezet voor toonmomenten en voorstellingen”, vertelt schepen Björn Siffer. Foto © Rudy Gadeyne CEMPER vzw, het centrum voor Muziek- en Podiumerfgoed, beheerde tot voor kort honderden theaterpoppen afkomstig uit twee belangrijke collecties uit Mechelen en Gent. Een groot deel van de poppen werd in Mechelen verzameld, gemaakt of gebruikt door drie generaties van de familie Contryn en door medewerkers van de School voor Poppenspel (1970-2002) en de figurentheaters Spelleke van Uilenspiegel (1942-1943) en Hopla (1948-1964). Paul Contryn is vandaag nog steeds als figurenmaker en scenograaf verbonden aan het theatergezelschap DE MAAN. Daarnaast maken ook poppen van het Gentse Theater Taptoe deel uit van de collectie (1968-2010).  Twee jaar geleden startte CEMPER een zoektocht naar een nieuwe thuis voor de collectie historische theaterpoppen. Musea uit binnen- en buitenland werden bevraagd naar interesse om de theaterpoppen over te nemen. Het traject kende een onverhoopt succes. Ook Stad Mechelen zag meteen het potentieel van deze collectie voor hun werking en publiek. Een aanzienlijk deel komt nu in handen van Museum Hof van Busleyden. "Vijf jaar geleden werkten vrijwilligers van het museum al mee aan het nummeren, fotograferen en beschrijven van de hele collectie. Ze brachten in beeld welke stukken erfgoedwaarde hadden. Gezien het bijzondere belang van het figurentheater voor de stad Mechelen en het potentieel van deze collectie voor werking en publiek, toonde het museum zich bereid om eigenaar te worden van een deel van de collectie. Zo kunnen ook de generaties na ons van dit vakmanschap genieten", besluit schepen van cultuur Björn Siffer. www.cemper.be/poppencollectie