Na de digitale – coronaproof – editie in 2020, organiseert Stad Mechelen deze zomer opnieuw de originele versie van het project Samen Lopen, met de nadruk op sámen, in verschillende kleinere groepen. De deelnemers zijn een mix van anderstalige nieuwkomers, Nederlandstalige Mechelaars en personeel van Stad Mechelen. Twee keer per week komen ze samen in het Vrijbroekpark om een uurtje te joggen en Nederlands te babbelen. Een succesformule, zo blijkt. “De deelnemersgroep van de voorbije jaren is ondertussen een echte community geworden. Met meer dan 200 zijn ze, klaar om vanaf dinsdag 6 juli opnieuw de loopschoenen aan te trekken. Er staat geen stop op, dus iedereen kan nog aansluiten”, vertelt schepen van diversiteit en gelijke kansen Gabriella De Francesco. “Voor nieuwkomers is dit project een gelegenheid om hun sociaal netwerk uit te breiden met gelijkgestemde Mechelaars terwijl ze Nederlands oefenen en een gezonde bezigheid doen. Anderzijds is het voor personeel van de stad en andere Mechelaars een betekenisvol maatschappelijk engagement dat eveneens een positieve impact heeft op persoonlijk vlak. Samen Lopen verbindt!” “We volgen de coronamaatregelen goed op, dus deelnemers hoeven zich geen zorgen te maken over de veiligheid. Het gaat door in de openlucht en de lopers worden in kleine groepjes verdeeld. Nieuw dit jaar is dat er ook een wandelgroep kan gevormd worden, ideaal voor wie het iets rustiger aan wil doen”, besluit schepen van sport Abdrahman Labsir. “Het is goed dat de groep ook terug naar een gezamenlijk sportief event en doel kan werken. Want zo geeft het project en de stad hen de kans om gratis deel te nemen aan Dwars door Mechelen op 19 september. We kijken er alvast naar uit om hen als team te zien groeien zowel in hun taalvaardigheden als op sociaal en sportief vlak.” https://www.mechelen.be/samen-lopen