Het stadsbestuur van Mechelen wil bijkomende plekken rookvrij maken en richt zich daarvoor met een brief tot de top van de NMBS. Daarin vraagt de stad om zowel de perrons alsook de in- en uitgangen van de twee Mechelse treinstations rookvrij in te richten. Niet met de bedoeling om rokers te culpabiliseren, maar vooral om niet-rokers en in het bijzonder kinderen uit de rook te houden. Mechelen wil hiermee het voortouw nemen binnen de campagne ‘Generatie Rookvrij’. De campagne ‘Generatie Rookvrij’ streeft naar een maatschappij waarin ieder kind dat in 2019 of later geboren is, rookvrij kan opgroeien. Roken blijft in België nog steeds de belangrijkste vermijdbare doodsoorzaak. Er worden in dat kader al verschillende initiatieven genomen, zoals rookvrije speeltuinen, voetbalvelden en parken. Bovendien is Mechelen ook de stad waar jaarlijks de 1000 km van Kom op tegen Kanker wordt georganiseerd. Nu wil het dus nog een stapje verder gaan. “Onze vraag is of NMBS bereid is het rookbeleid in treinstations verder uit te breiden en zo bij te dragen aan een gezondere samenleving”, stelt schepen van sociale zaken en welzijn Gabriella De Francesco. “Mechelen telt twee treinstations en wil als pilootproject fungeren in de uitrol van rookvrije perrons en stations in de rest van het land. Zo willen we een belangrijk signaal geven naar de Mechelaar en een voorbeeld zijn voor andere steden. We willen kinderen het recht geven om rookvrij op te groeien en streven naar een gezondere samenleving.” Afgebakende plaatsen "We pleiten niet voor een algemeen verbod, maar voor afgebakende plaatsen waar mensen kunnen roken zonder andere reizigers te storen" - gemeenteraadslid Rina Rabau De brief kwam er op vraag van gemeenteraadslid Rina Rabau: “Het huidige rookbeleid van de NMBS bepaalt dat er op de treinperrons in Mechelen en Mechelen-Nekkerspoel mag gerookt worden, een plek waar we met z’n allen op de trein wachten. We pleiten niet voor een algemeen verbod, maar voor afgebakende plaatsen waar mensen kunnen roken zonder andere reizigers te storen. Op deze manier worden reizigers die niet wensen in de rook te staan beschermd en behouden rokers hun vrijheid om te roken. Daarnaast zou er ook kunnen gewerkt worden aan een rookvrije perimeter rondom de toegang van het stationsgebouw”, vertelt ze. Het Mechelse initiatief kan op bijval rekenen in de Kamer. Daar vraagt Groen-parlementslid Kim Buyst aan minister van mobiliteit Georges Gilkinet om de nodige stappen te zetten. “In Nederland zijn de perrons al sinds 2020 rookvrij. Ook in ons land zijn vele reizigers vragende partij. Er is weliswaar een bepaling over roken op perrons, maar die is niet eenduidig. Een regel met uitzonderingen zorgt ervoor dat eigenlijk niemand nog weet of het nu mag of niet. Een proefproject met rookvrije stations in Mechelen zou alvast een stap in de goede richting zijn.”