Vandaag heeft de VRT bekendgemaakt dat Mechelen de gaststad wordt waar eind dit jaar De Warmste Week zijn hoogtepunt kent. Dat de VRT voor Mechelen koos, komt natuurlijk door het inclusief beleid dat de stad uitdraagt. Dat sluit immers naadloos aan bij het jaarthema ‘Kunnen zijn wie je bent’. De Warmste Week is de grootste verbindende solidariteitsactie van Vlaanderen. “En verbinding is al langer het sleutelwoord in onze Mechelse aanpak”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen. “Wij hebben dan ook geen moment geaarzeld toen de VRT ons benaderde om eerste gaststad te zijn voor het nieuwe concept van De Warmste Week. Het is een merk met een enorm bereik. De VRT zet daarvoor zijn sterkste kanalen in. Dat is voor ons een gedroomde opportuniteit om onze visie op inclusief burgerschap nog ruimer te promoten.” Minister van Samenleven Bart Somers: “Het is de kern van onze samenleving: de vrijheid om te zijn wie je bent. Het is ons hoogste goed en we moeten het met z’n allen beschermen. Elke dag opnieuw, rechtstaan wanneer het nodig is. De vrijheid van één is de vrijheid van ons allen. Een belangrijk thema waar De Warmste Week terecht aandacht voor vraagt, en een grote eer voor Stad Mechelen.” Het nieuwe concept voorziet ook in een groot muziekfestival, talks, workshops en cinemavoorstellingen, onder de noemer DWW Fest. Ook Kristof Calvo, voorzitter Mechelen Feest, is erg enthousiast: “Kunnen zijn wie je bent: daar staat Mechelen voor. Wat we als Maneblussers ook heel goed kunnen, is organiseren, mensen samenbrengen en feesten. Onze prachtige binnenstad is het perfecte decor om dit thema te vieren. Elke zomer organiseren we er Maanrock, het grootste gratis stadsfestival. Maar dit jaar is er dus ook een groot stadsfestival in de winter. Een groot feest met een belangrijke boodschap: daar zetten we als Mechelen Feest graag onze schouders onder. Voor het programma van Mechelen Houdt Je Warm is dit een ongelooflijke versterking. Dat is meteen ook goed nieuws voor onze handel en horeca na een moeilijke periode door corona.” “Het hele programma van De Warmste Week sluit dan ook mooi aan bij de verschillende concrete projecten die we zelf vanuit de stad hebben lopen om van onze stad steeds een veilige haven te maken voor iedereen. Denk maar aan de vele acties waarbij ontmoeting tussen Mechelaars centraal staat en we op zoek gaan naar wat ons bindt ondanks de vele en kleurrijke verschillen. Het is een thema dat ook bij de Mechelse jeugd heel sterk leeft en waar we hen samen met de scholen rond betrekken. Als gastvrije, warme stad heten we de ploeg van DWW dan ook zeer welkom”, besluit schepen van Diversiteit, Gelijke Kansen en Toegankelijkheid Gabriella De Francesco. Mechelen Feest zal DWW productioneel ondersteunen. De exacte locaties voor mainstage, slotshow en indoorlocaties worden nog gezocht. De volgende jaren vindt DWW Fest plaats in Hasselt (2022) en Brugge (2023).