Nieuwe Mechelaars of inwoners die pas verhuisd zijn kunnen voortaan beroep doen op de kennismakingskaartjes van de stad om in contact te komen met nieuwe mensen. De eerste exemplaren werden verdeeld op het verwelkomingsmoment voor nieuwe Mechelaars dinsdagavond. Met dit fysiek kaartje wil het stadsbestuur ontmoeting en sociaal contact tussen buren nog meer stimuleren. Een eenvoudige ‘hallo’ is vaak de eerste stap. Hallo, ciao, hello, marhaba, guten tag, bonjour, privet, hola. Het kennismakingskaartje maakt meteen duidelijk dat diversiteit een troef is in Mechelen en dat nieuwe bewoners hun buren in meerdere talen mogen begroeten. Verder is er op het kaartje ruimte voor een persoonlijke boodschap van de nieuwe bewoner aan één of meerdere buren. Hij of zij heeft het kaartje dan enkel nog zelf in de brievenbussen te steken.“Ontmoeting en sociale cohesie willen we in Mechelen op zo veel mogelijk manieren bevorderen en kansen geven”, aldus schepen van sociale cohesie Björn Siffer. “Een kaartje is een laagdrempelige manier om iemand aan te spreken. Het moet stof geven tot een eerste gesprek en hopelijk tot nog veel meer fijne ontmoetingen.”Gemeenteraadslid Rina Rabau bracht het idee op de gemeenteraad in november. “Mensen die hun buren kennen en er goed mee overweg kunnen, zijn doorgaans gelukkiger. Met dit duwtje in de rug kunnen we nieuwe Mechelaars op weg helpen in onze stad”, vertelt ze. “Ik kreeg veel positieve reacties op dit voorstel en ben dus blij dat de kaartjes voortaan beschikbaar zijn. Het zet Mechelen opnieuw op de kaart als een hartelijke stad.”BeschikbaarDe kennismakingskaartjes werden dinsdagavond voor het eerst verdeeld op de onthaaldag voor nieuwe Mechelaars, die de stad zes keer per jaar organiseert. 140 inwoners zakten hiervoor af naar het stadhuis en kregen na afloop een goodiebag mee met geschenken, kortingsbonnen en voortaan ook vier exemplaren van de kennismakingskaartjes. “De kaartjes zijn ook beschikbaar in het huis van de Mechelaar. Of je kunt ze thuis downloaden en afprinten. Zo bereiken we hopelijk zo veel mogelijk mensen”, geeft Rina Rabau nog mee.Schepen Björn Siffer stipt aan dat de onthaaldag voor nieuwe inwoners op 27 maart voor het eerst plaatsvindt in een deelgemeente. De primeur is voor Muizen. “In de grootste deelgemeente, Muizen, komen elk jaar 500 nieuwe mensen wonen. In het kleinste dorp, Heffen, zijn dat er 120. Sinds dit jaar ontvangen we hen één keer per jaar in hun eigen dorp in plaats van op het stadhuis. Opnieuw een uitgelezen kans voor de vele nieuwe bewoners om contacten te leggen met dorpsgenoten en om het verenigingsleven of de middenstand van het dorp te leren kennen."Via www.mechelenmakers.be/nieuwe-buren vinden (nieuwe) inwoners meer informatie over projecten die de sociale cohesie in hun buurt kunnen versterken.