De Mechelse bibliotheek Het Predikheren greep zonet naast de titel van ‘Public Library of the Year’. Die eer is weggelegd voor Oslo. Toch trakteert de stad vandaag alle bezoekers van Het Predikheren op een glaasje fruitsap of cava om hen te bedanken. “Het is mede dankzij hen dat we behoren tot de vijf beste bibliotheken ter wereld”, klinkt het. Uit maar liefst 32 bibliotheken van over de hele wereld werd Het Predikheren geselecteerd, samen met bibliotheken uit Noorwegen, Australië, Nederland en China. De vijf genomineerden stelden zich deze voormiddag voor tijdens het IFLA World Library and Information Congress. Uiteindelijk riep de jury Oslo tot winnaar uit. Een verdere rangschikking werd niet bekendgemaakt. Eerste schepen Patrick Princen vertegenwoordigde Mechelen tijdens de digitale prijsuitreiking, die wereldwijd gestreamd en gevolgd werd. “Een bekroning had mooi geweest, maar we zijn ook erg tevreden met een plaats in de top 5. Het is hoe dan ook een erkenning voor de inzet van de vele Mechelaars, vrijwilligers en personeelsleden om van het Predikheren een nieuwe culturele hotspot te maken, een plek waar de vrijheid om zelf te verbeelden, te denken en te dromen centraal staat.” Samen werken aan de toekomst Thema voor het congres dit jaar was ‘Samen werken aan de toekomst’. Toepasselijk voor Het Predikheren, waar een rijkelijke geschiedenis zichtbaar werd door de restauratie, maar de toekomst samen met vele Mechelaars en organisaties geschreven wordt. Het is één van de kernpunten die in de kandidatuur naar voor geschoven werd. “Het Predikheren is een mythische plek waar we samen met de Mechelaar alweer aan een nieuw hoofdstuk aan het schrijven zijn, namelijk de restauratie van de kerk”, vult schepen van cultuur Björn Siffer aan. “De kerk zal uiteindelijk plaats bieden voor nieuwe evenementen, lezingen en optredens en een ruimere plek voor onze scholencollectie.” Naar aanleiding van de wedstrijd en het online evenement liet het stadsbestuur het gebouw en de werking tevens prachtig optekenen in een video van 5 minuten. Mechelaars kunnen deze video nog steeds zien via de website van Het Predikheren (link). Kom vandaag langs Mechelen greep dus net naast, maar is hoe dan ook bijzonder trots op Het Predikheren en dankbaar voor iedereen die mee aan dit verhaal schrijft. Daarom worden alle bezoekers vandaag getrakteerd op een glaasje fruitsap of cava bij het binnenkomen in Het Predikheren. Ook de kleinste bezoekers krijgen een leuke attentie. Het zijn de medewerkers zelf die achter de bar staan, als dank naar alle bezoekers en leden van de bibliotheek. Vandaag start tevens de jaarlijkse boekenverkoop, waarbij oudere boeken en parels uit het magazijn voor 1 euro per stuk verkocht worden. Alle winst gaat ook naar het noodfonds dat werd opgericht naar aanleiding van het noodweer enkele weken geleden. Nog tot 21 uur kunnen Mechelaars hiervoor langskomen in de bibliotheek. Jan Cannaerts voorziet ook een vleugje muziek tijdens deze start van de boekenverkoop, die nog loopt tot 28 augustus.