Voor het eerst kijken we voor de heraanleg van een straat niet alleen naar de grond, maar ook naar de lucht. Het definitieve ontwerp voor de herinrichting van de Mechelse Geitestraat krijgt momenteel volop vorm, in samenspraak met de buurt. Omdat de beschikbare ruimte in de Geitestraat beperkt is wordt gekeken naar alternatieve manieren voor de verfraaiing op én boven de straat. De werkzaamheden starten na de koopjesperiode van komende winter. De laatste jaren werd er hard gewerkt om het Mechelse kernwinkelgebied aantrekkelijker te maken. Denk maar aan de heraanleg van de Hoogstraat, Korenmarkt, Botermarkt en De Bruul. Ook de OLV-straat krijgt een grondige upgrade. Door het veranderd koopgedrag en de opkomst van de e-commerce, is het belangrijk dat we ons winkelhart in stand houden en zelfs nog verbeteren. Beleven is daarbij het sleutelwoord. De Geitestraat is het sluitstuk van de Mechelse winkeldriehoek aan de noordzijde. Er zijn interessante speciaalzaken te vinden en toch wordt deze straat soms over het hoofd gezien als winkelstraat. Het stadsbestuur vond het dan ook hoog tijd om daar iets aan te doen. "Het is zoals steeds de bedoeling om voldoende groen te introduceren bij de heraanleg. In de Geitestraat is de ruimte daarvoor helaas beperkt omdat er 4 meter vrije doorgang moeten behouden blijven voor brandweer en leveranciers en het zicht op de vitrines gevrijwaard moet worden. Aan het begin en eind van de straat komt wel een strook met telkens enkele fietsenstallingen, een groenvak en een zitelement. In de rest van de straat zijn er op drie locaties plantvakken met een boom voorzien en twee losse zitelementen", vertelt schepen van openbare werken, natuur- en groenontwikkeling en participatie Patrick Princen. Hij gaat verder: “We maken van de Geitestraat een aantrekkelijke straat waar het leuk is om te verblijven, met meerstammige bomen, zitelementen en dezelfde bestrating als in de Bruul. Om extra sfeer te creëren en de identiteit van deze straat te versterken is er het voorstel om te werken met een lichtaccentuering van het straatmeubilair. We bekijken verder hoe we de eventuele blinde gevels kunnen opfleuren en in de hoogte bv. lampions, linten of vlaggetjes kunnen aanbrengen ter verfraaiing. Enkele handelaars hadden het fantastische voorstel om iets te doen met geitjes in het straatbeeld. Er hing een goede sfeer tijdens het infomoment en er kwamen heel wat creatieve suggesties. Nu kunnen we als stad aan de slag om al die elementen te verwerken in een definitief ontwerp en de nodige bestekken op te stellen.” “We willen van de Geitestraat een winkelstraat maken die niet alleen een doorgangsstraat is, maar ook een straat waar mensen graag willen vertoeven. De bedoeling is om de belevingswaarde te verbeteren door een ‘feel good’-gevoel te creëren. Op deze manier passen we de straat aan de veranderende noden van de consument en maken we van Mechelen nog meer de ideale shoppingplek”, besluit Greet Geypen. Voor de heraanleg van de Geitestraat werd in totaal 450.000 euro voorzien, inclusief rioleringswerken door Pidpa.