Mechelen op haar paasbest dankzij prairietuin en andere bloemenperken Het Kardinaal Mercierplein in Mechelen zal er binnenkort veel kleurrijker en levendiger uitzien. Deze week zijn de grasperken vervangen door wilde grassen, planten en bloemen die samen de eerste prairietuin van Mechelen vormen. Zo’n prairietuin zorgt voor extra biodiversiteit in de stad en een betere waterinfiltratie en is dus een erg klimaatvriendelijke invulling van de open ruimte. Eind maart keurde het schepencollege van Mechelen de aanleg van een prairieweide op het Kardinaal Mercierplein goed. Het gaat om een investering van 4200 euro voor 3200 planten op een oppervlakte van 215 m². Schepen van Natuur- en Groenontwikkeling Patrick Princen trok begin deze week zijn bottinnen aan en ging mee de plantjes in de grond steken. “Dit is een project waar ik erg fier op ben, dus kom ik graag wat helpen. Deze prairieweide is de eerste in de Mechelse openbare ruimte en een voorbode van veel meer bloemenweides de komende jaren in onze stad”, klinkt het bij de groene schepen.Onderhouds- en klimaatvriendelijkIn een prairietuin of bloemenweide worden tientallen verschillende soorten planten, grassen en bloemen aangeplant. Zo ontstaat er een erg dynamische plantenmix die vijf tot zes keer per jaar van kleur of structuur verandert, waardoor het geheel er dus ieder seizoen verrassend anders uit ziet. Een prairieweide is erg onderhoudsvriendelijk, één maaibeurt op het einde van de winter volstaat, en het is bovendien een erg milieuvriendelijke vorm van tuinieren: er moet geen extra water gegoten worden, behalve bij extreme droogte, het zorgt voor een betere waterinfiltratie, trekt volop bijen, vlinders en andere insecten aan en heeft geen meststoffen of bestrijdingsmiddelen nodig.“In totaal staan er nu 28 verschillende bloem- en plantensoorten op het Kardinaal Mercierplein. Momenteel ziet het er nog niet zo aantrekkelijk uit, maar over enkele weken zal het resultaat erg kleurrijk en al vol leven zijn. We hebben ook gekozen voor lavastenen op de bodem om onkruid tegen te gaan en water makkelijker te absorberen waardoor de planten vochtig staan”, voegt Patrick Princen toe. Hij roept ook iedereen op om het gras in onze privétuinen zo veel mogelijk te laten groeien of om grasvelden zo veel mogelijk te vervangen door bloemenweides. Hij volgt daarmee het voorbeeld van de klimaatcampagne www.byebyegrass.eu, die gesteund wordt door onder meer Herr Seele, Bartel Van Riet, Dirk Draulans en Steven Vromman. © www.vasteplant.be PaasbloemenLos van de prairieweide is de lente ook op vele andere plaatsen in Mechelen duidelijk zichtbaar. Op de Ring, langs de N15 en in de Postzeggellaan zijn in totaal 210.000 bloembollen geplant, goed voor een totale kostprijs van 46.000 euro. Het gaat om een mengsel van narcissen (maart-april), sierui (mei-juni) en prairielelies (juni-juli). In totaal worden de bloemen tot 80 cm groot. “Dit is Mechelen op haar paasbest”, lacht schepen Patrick Princen. “De paasbloemen zorgen niet alleen voor kleur in het straatbeeld maar zijn opnieuw een erg goede voedingsbodem voor bijen en insecten.”