Het bloemen- en plantenrijk staat volop in bloei en daar kan het coronavirus gelukkig niets aan veranderen. De prille lente van 2020 bracht al een aantal zachte, zonnige dagen. Ook in Mechelen levert dat prachtige taferelen op in de natuur. 713 recent aangeplante bomen op het openbaar domein kregen een flinke eerste groeischeut. Dat aantal nieuwe aanplantingen ligt vier keer hoger dan het aantal bomen dat verdween sinds het begin van de legislatuur. Het plantseizoen is voorbij, de lente is begonnen, de eerste bomen staan in bloei en dus geeft schepen van natuur- en groenontwikkeling Patrick Princen graag een update over het aantal boomaanplantingen in Mechelen: “Van januari 2019 tot nu heeft de stad 713 bomen aangeplant. Het gaat om 112 vervangingen van zieke of dode bomen en 601 nieuwe stuks op plaatsen waar nog geen bomen stonden.”CompensatieJammer genoeg moesten er in die tijd ook 144 bomen verwijderd worden van het openbaar domein. “Bij nieuwe ontwikkelingen, denk maar aan de aanleg van een nieuw fietspad, een nieuwe weg of riolering, proberen we in de eerste plaats élke boom te behouden, maar dat is niet altijd mogelijk. Daarom leggen we onszelf vanuit het stadsbestuur een strenge compensatienorm op. Voor elke boom die sneuvelt, planten we er graag drie opnieuw aan”, legt schepen Princen uit.“Op dit moment vervullen we die belofte ruimschoots en compenseren we zelfs met een factor vier. Er verdwenen 144 bomen, maar er kwamen 601 nieuwe bomen bij, vervangingen niet meegerekend. Op dit ritme willen we minstens blijven doorgaan”, aldus Patrick Princen. “We willen hierover ook transparant blijven communiceren, want het groen in Mechelen is heel veel mensen heel dierbaar.”Deze 1-voor-3-belofte geldt enkel voor bomen die Stad Mechelen aankoopt en aanplant op het openbaar domein. Los daarvan is er de ambitie van het stadsbestuur om deze legislatuur 87.000 nieuwe bomen aan te planten, voor elke Mechelaar één. Princen: “In dat cijfer zitten álle nieuwe aanplantingen in de stad. Samen met de inwoners, ANB, Regionaal Landschap Rivierenland, Natuurpunt, de Bosgroepen, de provincie, het gewest en andere partners is dat een zeer uitdagende, maar haalbare doelstelling. Samen maken we Mechelen groener en leefbaarder.”